담양의향취  | 대나무골테마농원   |  꼭보고오세요  |  찾아오시는길

깔끔한 연출력과 섬세한 영상 표현으로 내공을 쌓은 허진호 감독의 두 번째 작품, <봄날은 간다>에서 주인공 이영애가 그녀 특유의 청신한 목소리로 들려주는 내레이션의 한 구절이다. 강릉 일대에서 찍었다는 이 영화는 대숲에 일던 바람소리와 절제된 영상이 사랑으로 아파하는 젊은이의 상처와 어우러져 가슴 속에 지워지지 않는 한 폭의 그림으로 남아 있다.         담양에서도 제대로 된 대숲을 구경하려면 담양군 금성면 봉서리에 자리한 <대나무골 테마공원>을 찾아가는 게 좋다. 광주에서 담양, 순창으로 이어지는 24번 국도를 따라 북으로 달리다 보면 우리 나라에서 가장 아름답다고 알려진 가로수, 메타세쿼이어 길이 나온다. 24번 국도를 확장하면서 이 가로수의 피해를 최소화했다고 했지만 이가 빠진 듯 듬성듬성한 나무며 군데군데 동선이 끊긴 도로에 시선이 가는 것은 어쩔 수 없다. 반평생을 신문사 사진기자로 지내다 정년 퇴직한 주인 신복진씨가 30여 년에 걸쳐 가꿔놓은 <대나무골 테마공원>은 담양군에서 유일하게 입장료를 받고 있는 대숲이다. 이 공원의 미덕은 여느 대숲과는 달리 조성 초기부터 주인 신복진씨의 빼어난 안목과 솜씨에 의해 계획적으로 설계되어 관리되고 있다는 점이다.         유연한 몸짓으로 깊은 바다를 회유하는 물고기 떼처럼 일사불란하게 움직이다 순간, 반전을 거듭하며 자신의 모습을 바꾸는 대숲의 모습은 '바람 부는 대숲'만이 연출해 낼 수 있는 극적인 모습이다. 바람이 지휘봉을 쥐고 지휘하는 대로 만들어지는 온갖 소리는 그 자체가 하나의 완성된 음악으로 세상의 그 어떤 오케스트라의 연주보다 아름답다.         행복한 죽림욕 산책로가 끝나갈 즈음 맨발로 걸으면 더욱 좋다는 고지산 뒷자락 솔밭길로 이어진다. 완만한 경사의 황톳길 위로 지난 가을에 떨어져 쌓인 솔가리를 밟는 느낌은 폭신폭신한 융단 위를 걷는 느낌이다. 산정에서 부는 솔바람 소리를 들으며 맨발로 걷는 황톳길의 감촉은 정말 각별하다. 산책로 중간 중간에 크고 작은 잔디밭이 있어 쉬엄쉬엄 걷기에도 안성맞춤이다. 더구나 이곳 테마공원은 넓은 잔디광장, 숲 속 집회장, 캠프파이어 시설, 실내강당, 샤워장과 야외취사장 등이 고루 갖춰져 있어 가족단위, 청소년 단위 야영지로도 손색이 없다. 그러나 밀려드는 인파로 가급적 주말은 피하는 게 좋고, 1박을 원한다면 테마공원 홈페이지나 전화로 예약을 해야 안심하고 사용할 수 있다. 테마공원은 가족이나 친구 아니면 연인끼리 찾아도 정말 좋은 곳이다. 봄볕이 솜이불처럼 따뜻한 3월, 한나절 나들이로 이만한 곳도 흔치 않을 것이다. 가족과 함께라면 담양읍 죽물박물관을 들러 각종 죽세공품을 만드는 체험 프로그램에 참여해 보는 것도 좋은 경험이 될 것이다. 또 돌아오는 길, 금성면 원율리에 최근 개장한 <담양리조트>에서 뜨거운 노천탕에 하루의 피로를 푸는 것도 좋을 듯.